Ученые Швейцарии изучают метод борьбы с малярийным возбудителем с помощью революционных нанотехнологий. Использование полимерных наночастиц «запретит» возбудителю малярии проникать в клетки крови, сделав его видимым для иммунитета.
По данным Всемирной организации здравоохранения малярия остается одной из самых опасных инфекций. В 2013 году она послужила причиной смерти около 600 тыс. человек, преимущественно на африканском континенте. Болезнь вызывают паразиты видов Plasmodium, самым опасным из которых является Plasmodium falciparum. Некоторые стадии жизненного цикла плазмодия протекают в человеческом организме, некоторые – в комарах рода Anopheles, которые являются основными распространителями заболевания.
Попав в организм человека, малярийный возбудитель живёт и размножается в эритроцитах, оставаясь при этом недоступным для иммунной системы. Через 48 часов инфицированная клетка разрушается, и в кровь поступает новая волна паразитов, атакующих здоровые клетки. Всего несколько таких последовательных циклов могут привести к летальному исходу. Из-за способности плазмодия «скрываться» от иммунитета, действенной вакцины против него до сих пор не разработано, а препараты для лечения постепенно теряют эффективность.
Свой способ борьбы с болезнью предложили исследователи из Базельского университета (Швейцария) и швейцарского Института тропиков и общественного здоровья. Идея заключается в том, чтобы с помощью полимерных наночастиц блокировать рецепторы паразита, отвечающие за взаимодействие с клетками крови. К частицам крепятся молекулы, имитирующие мишень на мембране эритроцита, с которой взаимодействует плазмодий. В результате он не может войти в эритроцит и становится доступен для иммунной системы. Привязка к наночастицам увеличивает эффективность препарата в 100 раз.
Как пишет журнал «Наука и жизнь», данный метод может пригодиться не только против малярии, но и против других инфекционных заболеваний, и авторы работы надеются, что их результаты в будущем сделают возможной разработку множества новых альтернативных способов лечения и вакцинации.
